Великий Новгород впервые упомянут в летописных источниках в 859 году. Город существовал и ранее, но данные противоречивы и не подтверждены документально. 862 год считается первым в истории Российского государства, именно тогда князь Рюрик с дружиной прибыл на Русь по приглашению из Новгорода. Рюриково городище рядом с городом — как раз то место, куда предположительно он высадился после прибытия. А потомки Рюрика правили целых семь веков. В 882 году князь Олег ушел из Новгорода в поход на Киев и захватил его, сделав столицей древнерусского государства. После чего Новгород стал вторым по значимости городом.
В 990-991 годах произошло крещение Новгорода. В 1044 году возник Новгородский кремль, или детинец. В 1050 освящен Софийский собор — величайшая православная святыня, самый древний православный храм России. В 1136 году возникает Новгородская республика, установилось республиканское (вечевое) правление. В 1240 году новгородское войско под командование князя Александра Ярославича громит шведов на реке Неве, и в будущем канонизированный князь навсегда становится Невским. В 1242 году состоялось знаменитое Ледовое побоище, где новгородцы разбили Тевтонских рыцарей. Битва положила предел продвижению немецкого рыцарства на Восток. Во время монголо-татарского нашествия Новгород не был захвачен, что позволило ему сохранить население и развиваться дальше, в отличии от многих уничтоженных русских городов. В 1471 году после битвы при Шелони новгородским вольностям пришёл конец, и в 1478 году Иоанн III официально присоединил Новгород к Москве. Его внук Иоанн IV учинил разгром города с большими жертвами среди мирного населения под предлогом борьбы с изменой. В 1611-17 годах город был оккупирован шведами.
В 1727 году была образована Новгородская губерния с центром в Новгороде. В 1778 году указом Екатерины II был утверждён новый генеральный план Новгорода, по которому древняя планировка города заменялась регулярной. Были построены целые кварталы каменных домов. В 1812 году новгородское ополчение приняло участие во многих важных сражениях с французами. В 1862 году состоялось грандиозное празднование тысячелетия России и проходило оно в Новгороде, откуда и начался отсчёт российской государственности. В Новгородском кремле был открыт памятник тысячелетию России — один из самых выдающихся памятников в нашей стране.
С 15 августа 1941 года по 20 января 1944 года город был оккупирован немецко-фашистскими войсками. Ему был нанесён огромный ущерб. Были повреждены или утрачены многие памятники архитектуры и истории, уничтожены дома и здания, десятки тысяч мирных граждан погибли или были угнаны в Германию. Сразу после освобождения началось восстановление города. 5 июля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Новгородская область с центров в Новгороде. Послевоенное строительство происходило в очень тяжелых условиях — в разрушенном городе негде было жить, не хватало материалов и рабочих. Огромная заслуга в восстановлении исторических памятников принадлежит реставраторам, которые буквально из руин восстановили древнейшие здания. Во многом благодаря их труду город сейчас представляет такой огромный интерес для туристов и любителей всего древнего и старинного.
Новгород исторически всегда делился на Софийскую и Торговую стороны, так его разделила река Волхов. На обеих сторонах большое количество памятников архитектуры и истории. Ярославово дворище — исторический архитектурный комплекс на Торговой стороне. Все церкви в нём древние, уникальные — Николо-Дворищенский собор построен в 1113-36 годах, Пятницкая церковь — в 1207 году. Антониев монастырь основан в 1106 году. Юрьев монастырь основан, по преданию, самим Ярославом Мудрым в 1030 году. В городе можно посмотреть множество удивительно древних церквей, например Троицкая церковь является памятником архитектуры сразу трех столетий — XIV, XVIII и XIX веков. Всем любителям российской истории, древнерусского зодчества обязательно надо побывать в Великом Новгороде — столько древностей можно увидеть еще только во Пскове.
