Шаркан впервые упомянут в 1648 году как небольшой починок с пятью дворами. После постройки деревянной Петропавловской церкви в 1838 году деревня становится селом. А в 1849 году промышленник Родыгин основал чугунно-литейный завод. К концу 19 века это уже известный торговый и промышленный центр, где имелись училище, монастырь, мельница.
События Гражданской войны не обошли село стороной. Был даже Шарканский фронт, шли ожесточённые бои между Красной армией и участниками Ижевско-Воткинского восстания. После установления Советской власти село вошло в состав Вотской автономной области, а с 1929 года стало центром Шарканского района. В годы войны жители села участвовали в строительстве аэродрома в Ижевске, военных заводов в Глазове. В фронта не вернулись 4308 жителей района.
Село является одним из самых интересных в республике в плане туризма. В нём находится резиденция удмуртского Деда Мороза — Тол Бабая. Имеется очень интересный краеведческий музей. А природа района не оставит равнодушными никого из гостей. Гигантские ели вокруг усадьбы производят впечатление на всех, кто не привык к таким красивым хвойным лесам.
