Реки Полисть и Порусья сливаются в центре Старой Руссы. На берегах данных рек и расположен старинный город.
Порусья имеет длину 142 километра, площадь водосборного бассейна 1030 км². Первые километры течёт среди болот, затем ширина увеличивается до 10 — 15 метров. В русле есть пороги и перекаты. Ближе к устью течение успокаивается, ширина доходит до 30 метров.
Полисть имеет длину 176 километров, площадь бассейна — 3630 км². Полисть вытекает из озера Полисто, затем петляет среди болот. В среднем течении имеются пороги и перекаты, скорость течения воды очень большая. Ближе к устью течение не такое быстрое, ширина 30-40 метров.
Все основные достопримечательности Старой Руссы находятся на берегах рек. Например, Воскресенский собор стоит около их слияния. Виды с берегов очень красивые.
