Ильмень — огромное озеро в западной части Новгородской области. Его размеры — 45 на 35 километров, а средняя площадь 982 км². Причём площадь именно средняя, она меняется в зависимости от уровня воды в озере и может колебаться от 733 до 2090 км². Глубина тоже меняется, но в основном около трёх метров, где-то доходит до десяти метров. У озеро большое число притоков — 52 реки (Ловать, Пола, Мста, Шелонь и другие), а вытекает только Волхов. Берега низменные, даже совсем плоские. Исключение составляет Ильменский глинт, где их высота доходит до 15 метров. Обитает много видов рыбы, например лещ, карась, плотва, снеток, щука и судак.
Около берегов практически везде мелко, дойти до глубины бывает проблематично. Невооружённым глазом видно, что озеро мелеет. Дно илистое, встречаются песчаные косы. У деревни Курецко мы застали такую картину — внушительное песчаное пространство, потом мелководье, причем глубина у берега буквально несколько сантиметров. Растительности почти никакой нет. Довольно унылая картина. В других местах она встречается поживее, но в целом озеро Ильмень именно такое — неглубокое, с низкими берегами, илистым дном. Впечатляет оно своей огромностью. Также надо помнить, что люди здесь обитают не одну тысячу лет и история Великого Новгорода неразрывно связана с данным озером.
