Город Элиста — столица республики Калмыкия. Датой основания населенного пункта считается 1865 год. За три года до этого переселенец, бывший воронежский крепостной крестьянин Степан Прокопьевич Кийков построил первую землянку в балке Элиста. Вскоре к нему переехали родственники и земляки, и к 1865 году здесь было уже 15 дворов. А заселение калмыцких степей началось в 1840-х годах, после указа Николая I о посадке лесных насаждений в степях.
Уже в 1888 году Элиста — волостной центр Черноярского уезда, в 1907-м центр Манычского улуса Астраханской губернии. В 1912 году проведена телеграфная линия, появились школа-интернат, больница. Советская власть установлена в феврале 1918 года. В 1920 году создана Калмыцкая автономная волость, с 1927 года её центр — Элиста. С 1930 года получен статус города. Началось активное строительство жилья и инфраструктуры. С 12 августа по 31 декабря 1942 года город был оккупирован немецко-фашистскими войсками. В конце 1943 года началась депортация калмыцкого народа, Калмыцкая АССР была упразднена. До отмены депортации и возвращения калмыков на родину в 1957 году город практически не восстанавливался.
После отмены депортации и возвращения калмыков на родину, восстановления Калмыцкой АССР началось активное восстановление и застройка города. Было построено много жилых домов, административных зданий, школ и больниц, заводов и фабрик. В 1990-2000-е годы при президенте Калмыкии Кирсане Илюмжинове Элиста стала одним из российских центров буддизма и городом, привлекательном для туристов из России и других стран. Были построены великолепный хурул Золотая обитель Будды Шакьямуни, пагода Семи дней, Золотые ворота и другие здания и сооружения, посвященные буддизму.
В городе огромное количество разнообразных памятников. Они посвящены героям народных эпосов, легенд — Хонгору, Золотому всаднику, Джангару. Есть памятники знаменитым представителям калмыцкого народа — князю Сербеджабу Тюменю, Убаши-хану, Б.Б.Городовикову. Не обойден вниманием и известный литературный персонаж Остап Бендер — этот памятник очень популярен среди туристов и гостей города. В городе есть памятник Пушкину, Сергию Радонежскому. В Элисте построены культовые здания для представителей других религий — Казанский кафедральный собор и костёл святого Франциска Ассизского. Новый район города Сити-Чесс с Дворцом шахмат принимал шахматную олимпиаду и связан с этим видом спорта. Там интересно посетить музей шахмат имени Михаила Таля. Национальный музей Калмыкии расположен в современном просторном здании, в нём можно многое узнать об истории, культуре, быте и искусстве калмыцкого народа.
Элиста — один из самых интересных и самобытных городов юга России. Побывать в нём будет интересно всем любителям путешествий по России, на его полноценный осмотр нужно несколько дней, которые запомнятся как искушенным туристам, так и путешественникам с небольшим опытом.
