История Дятьково неразрывно связана с хрустальным и стекольным производством. В 1790 году в деревне Дятьково (известна с 1626 года) был основан знаменитый хрустальный и стекольный завод. Его основала Мария Мальцова, вдова Акима Васильевича Мальцова, одного из членов семьи известных предпринимателей. Уже через шесть лет завод стал одним из крупнейших в этой сфере, его продукция была одной из лучших не только в России. На выставках завод получал золотые медали.
После строительства Преображенского собора деревня в 1810 году стала селом. Иван Акимович Мальцов и его сын Сергей создали целую промышленную империю. Их заводы выпускали насосы, паровые двигатели, прокат металла и многое другое. Но главным их детищем всегда был хрустальный завод, выпускавший огромное количество продукции, которая шла и за границу, и обеспечивала всю Россию. В 1918 году все заводы были национализированы. В 20-е году завод вновь заработал на полную мощность, 10% оконного стекла в стране производилось на заводе. В 1938 году получен статус города.
В годы войны город был оккупирован немецко-фашистскими войсками, в районе активно действовали партизанские соединения. В период с февраля по июнь 1942 года город был освобожден от врага, затем вновь занят немцами. Окончательно был освобождён 15 сентября 1943 года. Дятьково был полностью разрушен, основная часть населения погибла или была угнана в Германию. После войны город отстраивался заново. Первым начал работу стекольный завод, затем деревообрабатывающий.
С 1976 года в городе действует музей хрусталя, в котором собрана уникальная коллекция дятьковского хрусталя за два столетия. В 2003 году открыт храм-памятник иконы Неопалимая купина с единственным в мире хрустальным иконостасом. Интересны классические советские здания центра города.
