Десногорск основан в 1974 году как рабочий посёлок при строящейся в тот период Смоленской АЭС. Он строился и развивался вместе с атомной электростанцией. Три энергоблока были запущены в 1982, 1985 и 1990 годах. В 1989 году Десногорск получил статус города. АЭС является градообразующим предприятием.
В городе прекрасный парк Победы с Курганом Славы. В начале 2000-х годов построен обширный Богородице-Скорбященский собор. Деревянный храм Стефана Великопермского — хороший образец современного деревянного зодчества. Десногорское водохранилище является отличным местом для отдыха и рыбалки.
