Астрахань в 2008 году отмечала своё 450-летие. В 1558 году началось строительство Астраханской крепости, это событие и считается датой основания города. Но заселены эти места были намного раньше. Предположительно, в разные исторические периоды на территории современной Астраханской области жили булгары, хазары, а в 13 веке с востока приходят монголо-татарские племена и основывают здесь город Хаджи-Тархан. В 1395 году завоеватель среднеазиатских земель Тамерлан захватывает этот город и стирает его с лица земли. В 1459–1460 годах образовалось Астраханское ханство, и город отстраивается вновь. Но былого могущества это ханство не достигло.
После взятия Казани Иван Грозный послал на Астрахань войско, было это в 1554 году. Русские войска заняли город почти без боя, на ханство поставили хана Дервиш-Али. После его измены и мятежа в 1556 году русские войска были направлены снова, на этот раз ханство было ликвидировано, и территория навсегда вошла в состав России. Началась новая эпоха в истории края.
Воевода Иван Черемисинов в 1558 году основал на Заячьем (Долгом) острове крепость. Она была древесно-земляной, и хотя выдержала осады крымского хана, вскоре началось строительство каменного Астраханского кремля. Этот шедевр средневекового крепостного зодчества с изменениями дожил да наших дней и сегодня является главной достопримечательностью города. Для строительства использовали кирпич из разрушенной столицы Золотой орды Сарай-Бату, которая находилась в районе современного села Селитренное. Астрахань не обошли стороной крестьянские восстания и другие смуты. В 1613 году её захватил атаман Заруцкий в компании Марины Мнишек, в 1670-м Степан Разин, причем последний задержался здесь почти на полтора года. В 1705-06 город захватили взбунтовавшиеся стрельцы, и существующий и ныне Иоанно-Предтеченский монастырь стал крепостью для правительственных войск под руководством фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева. В 1692 году от чумы умерло десять тысяч астраханцев.
В 1717 году указом Петра I была образована Астраханская губерния, а Астрахань стала губернским городом. Император выдвинул обширную программу укрепления экономических связей России с Востоком, а город из-за выгодного географического положения стал центром восточной торговли. В.Н. Татищев, крупный историк, учёный и администратор был астраханским губернатором в 1741-45 годах и много сделал для развития губернии. Астрахань стала центром рыбного и соляного промыслов, шелковой и хлопчатобумажной промышленности.
К началу 20 века в городе проживало более 120 тысяч человек. Советская власть установилась в городе в начале 1918 года, в течении 1919 года в окрестностях происходили ожесточенные бои Гражданской войны. В Великую Отечественную немецко-фашистские войска были остановлены в 100-150 километрах от города. После войны город значительно вырос, было построено много нового жилья и промышленных предприятий.
Город представляет огромный интерес для туристов. Здесь очень много памятников архитектуры. На большинстве улиц исторического центра есть старинные особняки, дома 18-начала 20 веков. Архитектура Астрахани очень разнообразна и стоит уделить ей особое внимание. Также в городе много православных храмов, некоторые просто поражают своими размерами и великолепием, например Владимирский собор. Петровская набережная является отличным прогулочным пространством вдоль Волги. Астраханский краеведческий музей является старейшим региональным музеем России, расположен в старинном здании и имеет отличную экспозицию. Астрахань является одним из центров мусульманской культуры России, в городе действуют несколько старинных мечетей, например Белая мечеть, построенная в начале 19 века. Не зря город входит в число исторических городов России, на его качественный осмотр нужно несколько дней.
