Город Волгодонск обязан своим появлением строительству Цимлянского гидроузла и Волго-Донского канала. В 1950 году был образован рабочий посёлок, который уже в 1956 году был преобразован в город. Тогда же в его состав включили посёлок Ново-Солёновский и посёлок Шлюзы. С 1957 года Волгодонск стал районным центром. С 2004 года образует городской округ.
С 1950-х годов в городе развивалось тяжелое машиностроение, был построен деревообрабатывающий и химический комбинат. С 1977 года строилась Ростовская АЭС, которая на полную мощность заработала в 2018 году. Город разделён Сухо-Солёновской балкой на «старую» и «новую» части. Является крупным транспортным и железнодорожным узлом.
Есть что посмотреть в городе и туристу. Инфоцентр Ростовской АЭС проводит отличные обзорные экскурсии, на которых знакомят с историей станции и принципами её работы. Музей истории донской культуры знакомит с казачьим бытом прошлых веков. Собор Рождества Христова является кафедральным Волгодонской епархии. Курган казачьей славы открыт в 2008 году. На площади Победы находятся стела «Победа», выставка военной техники и памятник детям войны.
