Волго-Балтийский канал (Волго-Балт) — комплекс гидротехнических сооружений на реках Вытегра, Шексна, Ковжа и Белом озере. Является значительной частью и ключевым звеном Единой глубоководной транспортной системы Европейской части России. Волго-Балтийский канал входит в состав и замыкает Волго-Балтийский водный путь (ранее – Мариинская водная система). Длина Волго-Балта составляет 368км, он соединяет Онежское озеро с Рыбинским водохранилищем.
Строительство этого грандиозного сооружения было начато в 1940 году, но из-за войны было приостановлено. Во второй половине 50-х годов строительство продолжилось, канал сдан в эксплуатацию в 1964 году. Труд заключённых здесь уже не использовался, были применены многие технические новинки.
На территории Вытегорского района расположена значительная часть этого канала и шесть шлюзов. Туристам проще всего посетить шлюз №1 — Вытегорский гидроузел. Он находится на Ленинградском тракте. Достаточно направится в сторону Питера, и его никак не проехать, он служит и мостом через канал. Человеку, никак не связанному с водным транспортом, очень интересно понаблюдать за его работой. В частности, как осуществляется проход судов через шлюз — очень сложный и динамичный процесс. Побывав на таком сооружении, испытываешь гордость за советское прошлое. Советские инженеры и техники, рабочие сумели создать искусственную водную артерию, которая верой и правдой служит многие десятилетия.
