Ладожские шхеры расположены на северном и северо-западном побережье Ладожского озера, в Питкярантском, Лахденпохском и Сортавальском районах. Шхеры — это архипелаг, состоящий из скалистых островов и проливов между ними, который занимает большую часть прибрежной полосы. Именно в такой редкой, даже уникальной местности нам удалось побывать при посещении города Сортавалы.
Чтобы совершить поездку по шхерам, посмотреть Ладожские шхеры в окрестностях города, надо придти на городскую пристань, с которой осуществляются и поездки на Валаам. Тут припаркованы катера, которые по мере формирования групп отправляются на экскурсии по шхерам. В принципе это единственный вариант для обычного туриста. Пытаться проехать вдоль берега на машине смысла не имеет, на какой-то маленькой лодке толком никуда не доедешь. Капитаны катеров отлично знают маршрут, показывают наиболее живописные острова, делают остановки с выходом на берег в самых красивых местах. Конечно, речь идет о летнем периоде и нормальной погоде, когда нет сильных волн или дождей.
Мы совершили поездку на расстояние 15-20 км от Сортавалы. Посмотрели дачу знаменитого финского маршала Маннергейма, плыли вдоль скалистых берегов фьордового типа, которые уже сами по себе производят впечатление. Большая прогулка была на необитаемом скалистом острове Ханкасало. На нем есть все, что характерно для здешних шхер — богатая растительность из хвойных и лиственных деревьев, залив, обрывистые и пологие скалы, и даже неплохие панорамные виды с высоких точек острова. Также мы плавали вокруг небольших островов с отвесными берегами, на которые забраться никак не получится, можно только любоваться ими со стороны. За два с небольшим часа удалось посмотреть и составить впечатление о Ладожских шхерах. В данном случае самостоятельно это сделать не получиться, надо брать экскурсию.
