Чкаловск — один из самых молодых городов Поволжья, статус города присвоен в 1955 году. Своё нынешнее название приобрёл в 1937 году, после трагической гибели легендарного лётчика Валерия Чкалова, который здесь родился. Историческое название села — Василёво.
Поселение возникло в 12 веке, когда князь Василий Юрьевич (сын Долгорукого) основал на правом берегу Волги крепость для защиты Городца. Назвали её Васильевой слободой. В 14-16 веках она принадлежала князьям Шуйским, в 1610-1764 годах была собственностью Вознесенского монастыря. Затем после реформы Екатерины II село стало экономическим, т.е. населённым крестьянами из подвергшихся секуляризационной реформе монастырей и церквей. В селе было развито гончарный промысел, многие жители занимались очень тяжёлой работой — были бурлаками. В конце 19 века появились судоремонтные мастерские, которые при Советской власти выросли в крупные заводы по строительству и ремонту судов.
В начале 50-х годов Чкаловск попал в зону затопления Горьковской ГЭС. Значительная часть его ушла под воду, жители были переселены на новое место. Изменилась до неузнаваемости вся местность, другим стал и город. В 60-70 годах было построено много новых домов и другая инфраструктура.
Чкаловск находится на живописном берегу Горьковского водохранилища, настоящего рукотворного моря. Прекрасные виды, отличное купание и отдых на его берегах — отличительная черта этих мест. В городе можно посетить интересные музеи — музей скоростей и мемориальный музей Чкалова. Недалеко расположены и другие интересные города — Кинешма, Юрьевец, Городец, Шуя.
